Tuyển thủ Mỹ của Leverkusen Malik Tillman thẳng thắn thừa nhận trong cuộc phỏng vấn rằng anh không hợp với cựu HLV của đội bóng là Hjulmand.
Tillman nói: “Có lẽ tôi chưa thực sự hòa nhập. Trong đội tôi cảm thấy ổn. Nhưng bây giờ có thể nói thẳng: giữa HLV và tôi không thực sự hợp nhau.” Anh còn bổ sung rằng mình “thiếu” đi “niềm vui”.
Cầu thủ sinh tại Nuremberg cũng chỉ trích rằng ban lãnh đạo câu lạc bộ “có lẽ không phải lúc nào cũng 100%” đứng sau lưng anh; anh cho rằng giao tiếp giữa mình và cấp trên “chắc chắn còn chỗ để cải thiện”. Tillman nói trong thời gian World Cup anh “mong nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn”. “Không ai cần nhắn tin hay gọi điện mỗi ngày. Nhưng thỉnh thoảng nhận thêm một-hai tin nhắn cũng sẽ rất tốt.”
Tillman thừa nhận một phần chỉ trích từ bên ngoài, kể cả từ cổ động viên trên mạng xã hội, “chắc chắn cũng có lý” sau mùa giải đầu tiên với thành tích 8 bàn/42 trận, nhưng “vẫn có thể thông cảm hơn một chút, vì sau mỗi cầu thủ vẫn là một con người”.
Dưới thời HLV mới của Leverkusen Carles Martínez, Tillman muốn khởi đầu lại. “Ngay ngày đầu chúng tôi đã nói chuyện. Nhưng chủ yếu là về những nguyên tắc cơ bản của ông ấy — những điều ông giải thích với cả đội ngay ngày đầu: đam mê và chi tiết.” Tillman nói anh muốn tìm hiểu HLV người Tây Ban Nha trước: “Ông ấy làm việc thế nào? Nghĩ thế nào? Ông muốn thực hiện kế hoạch gì, và dành cho tôi vai trò ra sao? Cuối cùng sẽ xem tôi có ở lại hay không.” Tiền đạo này hiện có hợp đồng đến năm 2030 với đội bóng dự Europa League. “Tôi muốn chứng tỏ tại Leverkusen mình mạnh đến mức nào. Bản thân tôi biết tôi có thể làm được nhiều hơn những gì đang thể hiện,” Tillman nói.