Có bao nhiêu cầu thủ từng chiếm trọn trí tưởng tượng của người hâm mộ như Faustino Asprilla?
Khoác áo lông thú khi đặt chân tới Newcastle sau vụ chuyển nhượng trị giá 6,7 triệu bảng từ Parma, Asprilla lập tức được yêu mến tại vùng Đông Bắc nước Anh, và sự yêu mến ấy còn lan sang cả người hâm mộ các đội bóng khác trong cộng đồng cá cược Premier League.
Giống như phần lớn những người hùng được sùng mộ, sự nghiệp của Asprilla vượt xa những con số khô khan. Ông ghi 18 bàn sau hơn 60 lần ra sân cho Newcastle.
Thay vào đó, những người hùng như vậy được nhớ đến bởi các ký ức, bởi những khoảnh khắc xuất thần. Và tất nhiên, Asprilla đã tạo nên một khoảnh khắc như thế khi lập hat-trick trong chiến thắng 3-2 của Newcastle trước Barcelona.
Ngoài màn tỏa sáng trước một thế lực như Barca trong khuôn khổ Champions League, Asprilla còn là một nghệ sĩ sân cỏ, từ những pha dứt điểm thông minh cho tới màn ăn mừng nhào lộn đã trở thành thương hiệu.
Có những bàn thắng kiểu săn bàn chớp thời cơ, những siêu phẩm, đan xen cùng kỹ thuật mê hoặc và các pha chạm bóng bước một đầy tinh tế.
Với tài năng và cá tính hoàn toàn phù hợp với kỷ nguyên Kevin Keegan, Asprilla là biểu tượng của một Newcastle được các cổ động viên trung lập yêu mến và sẽ mãi được những tín đồ Geordie hết lòng ngưỡng mộ.
Có thể họ không đứng đầu các dự đoán tại Premier League, nhưng họ sẽ được nhớ đến với tình cảm trìu mến chẳng kém bất kỳ đội bóng Anh nào trong vài thập niên qua. Di sản của họ không chỉ nằm ở bảng xếp hạng, và Asprilla là một phần quan trọng trong đó.
Tất nhiên, danh tiếng người hùng được sùng mộ của Asprilla không chỉ được tạo dựng trong quãng thời gian ông thi đấu tại St James’ Park.